Camille: ma recette secrète, les petits farcis à la figue ! Je remplis des petites courges toutes rondes d'une chair à saucisse que je fais revenir avec de la confiture de figue, du sel, du poivre, du thym, du basilic... tout ce que je trouve. C'est délicieux, encore meilleur le lendemain, j'en mangerais froid pendant une semaine entière avec le même plaisir mais voilà : je commence à trouver ma recette somme toute très banale... Aurais-tu quelques conseils rapides à me donner pour rendre mes petits farcis plus exotiques ? Une sorte d'ingrédient mystère pour les rendre en un mot : envoûtants. Merci mille fois et chanceuse année!

Camille, non non c'est pas banal, ça a l'air très bon... Peut-être pourrais-tu varier subtilement en essayant d'ajouter un poivre un peu spécial: un poivre long de Java par exemple. Ou un autre, il faut goûter, il existe de nombreuses variétés. Ou alors, ajouter pas mal d'échalote hachée, revenue avec les autres ingrédients... Je me dis aussi que tu peux remplacer la chair à saucisse par de la saucisse de canard, si tu en trouves, sinon de la chair de canard (un reste de canette rôtie par exemple) hachée fin au couteau. Ou une autre viande, du veau par exemple, pour un résultat plus léger. Au rayon épices, je pense qu'une pointe de gingembre (frais, râpé fin) pourrait le faire, un soupçon de cardamome? Ou quelques baies de genièvre écrasées, dans un autre registre. Attention dans ces dernier cas au clash avec des herbes au goût trop marqué, rester assez sobre... Je me demandais, tu mets la chair de la courge aussi dans la farce? Ou tu farcis uniquement la cavité laissée libre par les graines? De quel type de courge s'agit-il? Des buttercup? Merci d'avance pour ta réponse à toi...

Rosa: que faire avec ces petites aubergines toutes rondes, plus petites qu'un oeuf, que j'ai achetées dans une épicerie indienne?

Rosa, on peut faire avec pas mal de choses qu'on ferait avec de grosses aubergines, mais le petit format se prête bien, par exemple, à une préparation en curry - indien pour rester dans le thème, ou pourquoi pas plutôt thaï. Laver les aubergines, couper le pédoncule, les couper en quatre, les dorer dans l'huile, ajouter 3-4 cuillerées à soupe de pâte de curry verte (achetée, maintenant on en trouve un peu partout, ou faite maison, c'est toujours meilleur et on trouve tous les ingrédients qu'il faut au même endroit que les aubergines), on remue quelques instants avant d'ajouter une brique de lait de coco et du bouillon pour couvrir largement les aubergines. On sert avec du riz et une brassée de coriandre hachée. On peut rendre ce plat un peu plus surprenant et consistant en ajoutant d'autres légumes - potiron en morceaux, fèves, champignons etc. - ou du poisson, du poulet... Ou alors, poser dans les assiettes creuses quelques tranches de boeuf en carpaccio avant de verser dessus en louche le curry bien chaud.

Anne: j'adore la sauge et je suis à la recherche d'une ou de plusieurs idées avec cette herbe-là.

Anne, oui la sauge c'est bien, à utiliser avec modération cependant. C'est une herbe de la catégorie des "costauds", c'est-à-dire que son goût résiste à de longues cuissons. A placer donc (quelques feuilles) dans le jus d'un plat en cocotte, du lapin par exemple. Sinon, le classique saltimbocca: escalope de veau + Parme + feuille de sauge piqués ensemble et saisis à la poêle. On déglace au Marsala...

On peut mettre une ou deux feuilles hachées dans le mélange de fromage pour un welsh rarebit. Autrement, elle se marie bien avec le cochon, les pommes... A essayer donc dans un plat de côtelettes. Bien aussi avec des foies de volaille ou de lapin sautés, si on aime. On peut l'utiliser dans une petite farce simple pour un poulet rôti, hachée fin et mélangée avec un petit suisse, une échalote, un zeste de citron râpé.

On peut aussi tenter des scones salés avec cubes de fromage et sauge hachée. A manger sortant du four avec une soupe ou une salade.

Tania: Keda dear, du seitan (tu sais le machin bio un peu barbare visuellement), tu en fais quoi?

Tania, euh, oui, c'est moche. Le seitan, c'est au blé ce qu'est le tofu au soja: un bloc plus ou moins ferme qui se coupe en tranches, à fort taux de protéines et pauvre en lipides. Il s'agit du gluten (la protéine du blé) séparé de l'amidon et traité pour former cette nourriture saine, originaire d'Asie et qui sert aussi de protéine de remplacement pour ceux qui ne mangent pas de viande.

Le problème a mon avis, c'est que contrairement au tofu, le seitan a un goût qu'il faut arriver à gérer (et à aimer). Etape essentiele: poêle. Ensuite, ce que j'ai trouvé de mieux c'est de l'incorporer dans des plats de légumes/nouilles sautés au wok (ou poêle), genre pad thaï: on poêle l'animal (le seitan je veux dire, 150 g) coupé en morceaux, sur feu fort, dans un peu d'huile. On ajoute 125 g de nouilles de soja (trempées à l'eau froide 10 mn), une gousse d'ail et une carotte émincées, deux cuillerées à soupe de sauce soja, autant de vinaigre blanc, un demi verre d'eau, 3 petites cuillerées de sucre. Remuer sans cesse. Ajouter deux oeufs, remuer, faire cuire deux trois minutes, servir avec cacahuètes écrasées et brins de menthe. On peut faire la même chose avec du tofu, du poulet, des gambas, des Saint-Jacques, du boeuf...

Solène: je dois préparer bientôt un repas d'anniversaire pour ma maman, on sera 5 adultes. Le dessert, je l'ai, elle veut un cheesecake, pour ça pas de souci j'ai ton bouquin et un peu de pratique. Par contre je suis à la recherche d'idées pour le plat - avant un cheesecake je trouve que c'est abuser de faire un plat avec du fromage ou un truc en croûte - aurais-tu une idée géniale, s'il te plaît?

Solène, effectivement, il ne faut pas du trop dense. Peut-être une belle soupe de poisson, ou un genre de pot-au-feu de poisson. Exemple: faire chauffer un bouillon (1,5 litre), y plonger des petites pommes de terre épluchées, puis 5 pavés de cabillaud ou de saumon ou un mélange et quelques petites carottes épluchées et en bâtons puis, 10 mn plus tard, des bâtons de fenouil et quelques noix de Saint-Jacques (surgelées ok). Lorsque les Saint-Jacques sont cuites (moins de 5 mn a priori), vérifier la cuisson du poisson. Ajouter du beurre salé et surtout, plein plein d'herbes hachées: estragon, cerfeuil, ciboulette, persil, basilic, aneth. Servir si on veut avec un tartare d'algues (magasin bio).

Ou alors, une belle salade au boeuf: on passe un morceau de rôti de boeuf dans un mélange d'épices et herbes séchées écrasées (coriandre, poivre, origan...) puis on le saisit dans une poêle (de préférence à fond épais) très chaude, de tous les côtés. L'intérieur reste cru. On le tranche très fin. Puis on utilise les tranches dans une belle salade d'inspiration thaïe. Ou encore avec cresson et jeunes betteraves rôties (ça c'est une idée de Jamie Oliver).

Sinon, il y a le couscous qui est bien.