Laurent: une idée de quelque chose à manger qui fasse très "premier mai"? Le printemps, le vert, le côté un peu festif mais pas trop de travail...

Laurent, qui fasse "premier mai", je dirais merguez frites. Sinon, je vois ce que propose Simone Beck, dite "Simca", dans son livre Simca's Cuisine (avec Patricia Simon, Vintage Books, Random House, NY, 1976 - la première édition date de 1972): un "dîner insolite" au printemps, qui comprend

Bouchées demi-lune aux crustacés (+vin blanc sec d'Anjou)
Poulet au beurre d'escargot
Pommes de terre rissolées à l'ail
Purée d'asperges au fromage dite tourangelle (+ côte du rhône)
Soufflés à l'orange "dans les écorces"

Plus raffiné! Simone Beck (1904-1191) était une cuisinière française qui enseigna la cuisine de son pays aux Américains, à travers des leçons et des livres, co-écrits pour certains avec la plus connue Julia Child (qui passa à la télé à partir des années 60) et Louisette Bertholle (Mastering the Art of French Cooking, dont le premier volume date de 1961). On reconnaît à ces trois femmes d'avoir changé l'attitude des Américains face à la cuisine française, rendue plus accessible, et à la cuisine en général: "if you can read, you can cook", dit Julia.

Quelque 35 ans plus tard, ma version, un peu moins élaborée (=moins de travail) de son menu (en vérité déjà assez simple et actuel).

En entrée: on fait sauter à la poêle des gambas crue décortiquées.

On arrête le feu et on ajoute dans la poêle quelques cuillerées de crème fraîche, un peu de moutarde, et les graines d'une demi-gousse de vanille - ou une bonne pincée de curry, pour se rapprocher de la version de Simca, qui mettait crevettes, chair de crabe, pommes et faisait une petite sauce au curry.  Ensuite, elle, elle mettait ça sur des ronds de pâte (brisée) qu'elle referme en demi-lunes et fait dorer au four.

Ou plus moderne et plus léger: on met les gambas dans des carrés de pâte à ravioli qu'on enroule et fait cuire vapeur. Faisable aussi sous forme de triangles de feuille de brick, au four.

Le poulet: là, on reste près de son propos, pas grand-chose à dire: on prépare un beurre (mou) mélangé à des herbes hachées (chez moi, estragon en petite proportion, ciboulette, basilic, persil plat - et un zeste de citron finement râpé), des échalotes hachées. On détache délicatement, avec la main, la peau du poulet (en partant du cou) et on glisse le beurre parfumé entre la peau et la chair. On rôtit.

Accompagnements: les asperges, je les verrai plutôt vapeur ou bouillies, vertes ou blanches mais al dente. Avec quelques copeaux du parmesan que Simca mettait dans sa purée, ou alors une sauce rapide faite d'huile d'olive, du reste des bottes d'herbes utilisées plus haut, d'un zeste d'orange, le tout mixé au robot avec un peu de sel.

Des petites patates rissolées: les cuire à l'eau avant puis les faire revenir dans l'huile d'olive + ail.

Le dessert: l'histoire des soufflés, ça a l'air très bon mais c'est un peu compliqué. On achète un bon sorbet orange sanguine (ou on le fait soit même si on a une sorbetière), on garnit les coques évidées des oranges et on remet au congélo pour regiver le tout (et en fin de compte, rien n'empêche de choisir un autre sorbet - genre fraise qui va bien avec l'orange et fait plus printanier).

Emma: je vois en ce moment chez mon marchand de quatre saisons de grandes tiges de rhubarbe, j'aime bien la rhubarbe mais je ne sais pas bien comment la gérer, tu aurais quelques conseils et éventuellement, une recette?

Emma, il faut d'abord nettoyer les tiges de rhubarbe puis éliminer les parties abîmées en bas et les petites feuilles en haut. Eplucher seulement les parties jaunies, s'il y en a (ça fait des fils, un peu comme sur du céleri). Puis couper en tronçons.

Ensuite, la solution la plus simple selon moi est de mettre le tout dans un plat à four, de sucrer généreusement, et d'enfourner pour environ  mn à 190°. La rhubarbe doit être devenue toute molle.

On se retrouve alors avec une compote de rhubarbe à manger ainsi (ajuster la quantité de sucre si nécessaire), avec de la crème fouettée ou du fromage blanc, de la glace à la vanille, à préparer en crumble ou pourquoi pas en tarte meringuée à la place du citron. La rhubarbe, classiquement, s'accorde heureusement avec la fraise (qu'on ne fait pas cuire en revanche). On lave, équeute, coupe des fraises qu'on ajoute à la rhubarbe sortant du four, on mélange en écrasant un peu avec une fourchette pour obtenir une nouvelle version de compote.

Même utilisations que ci-dessus. On peut aussi fouetter de la crème, briser une meringue, torréfier des amandes effilées dans une poêle à sec et empiler le tout dans des verrines - ou des coupes pour faire plus kitsch.

Véronique: je suis perdue, tu donnes des recettes de muffins, mais ce que je vois chez franprix au rayon boulangerie industrielle ne ressemble pas du tout à ça, on dirait plutôt des petits pains, sont-ils sucrés, comment les mange-t-on?

Véronique, les muffins US sont des gâteaux individuels bien gonflés, cuits en général dans un moule spécial garni de petite caissettes, sucrés et remplis de tout un tas d'ingrédients variés. Les muffins UK, qu'on trouve maintenant dans les supermarchés de l'hexagone, sont des petits pains de forme ronde, à la surface plate, épais d'un à deux centimètres, pas sucrés. Ils existent en version blanche ou complète, vendus par quatre dans un emballage en plastique. On les coupe en deux dans l'épaisseur avant de les passer au grille pain, de les tartiner beurre confiture, d'en faire une base de Welsh rarebit ou de croque monsieur, de les garnir d'oeufs pochés, épinards et sauce hollandaise pour un brunch, etc. Evidemment il s'agit d'une version industrielle qui n'a rien à voir avec des muffins frais sortant du four, mais là c'est une autre histoire.